2月28日，北京市空气质量周报“满岁”了。一年来，生活在北京的人们每周都可以在媒体上看到北京空气质量状况的报告，尽管人们对空气污染指数一串枯燥的数字的来由不甚了解，但3级或4级的空气质量级别显示：一年来人们吸进的空气多是轻度和中度污染的不合格气体。
由于气象条件的影响及机动车增长过快等多种原因，尽管政府部门采取了种种措施，但1998年较上年度相比，全市的环境质量仍然没有好转，各项污染还有所加重。据环保部门统计，1998年前50周内，市区空气污染指数4级周数已从1997年的14周（内部试报）增加到1998年的20周。在秋高气爽的9、10月份，北京的空气质量理应是最好的，但去年却出现显著恶化的状况，9月25、29、30日，由于静风天气闷热，不少行人感到眼睛干、嗓子疼、空气呛人，10月份4周全部是4级，而1997年同期只有1周是4级。从环境浓度情况看，前11个月氮氧化物、一氧化碳、臭氧的增加最为明显，使北京成为三种污染物同时超标的国内唯一城市。氮氧化物和一氧化碳平均浓度分别比1997年同期高出18％和11％，氮氧化物3－11月的月均值都达到大气自动监测系统建站以来的最高水平。
专家如何看待空气质量周报？清华大学环境工程系大气污染控制教研室副教授傅立新在对此种方式给予肯定后指出：目前公布的空气污染指数在计算方法上有一定问题，氮氧化物中二氧化氮是主要污染物，而一氧化氮对人体无直接危害，目前的计算公式中是把二者叠加在一起的，夸大了实际污染状况，这一情况已向国家环保监测总站反映，有待改进。
空气质量已成为影响人们工作生活，乃至社会经济的重要因素，比如购房，市中心车公庄、前门、东四居高不下的污染指数，已成为一些人在考虑房价、交通等因素时的又一重要参考因素，空气质量的公布使得北京的空气值钱了。另外，与空气污染相关的水、垃圾、噪声的污染报告也应公布，使市民更具体更全面地了解本人生活工作区域的环境状况。
